Pilates soll den Körper straffen und für Beweglichkeit, Haltung, Kraftausdauer und Körperbewusstsein sorgen. Das Hauptaugenmerk liegt auf dem „Powerhouse“: Das ist die Körpermitte bzw. die tief liegenden Bauch- und Rumpfmuskeln rund um die Wirbelsäule. Sie sorgen für Stabilität und Haltung. Beim Pilates werden einzelne Muskeln oder Muskelpartien gezielt aktiviert, entspannt oder gedehnt. Die Atmung wird mit den Bewegungen koordiniert.